На определение стадии рака молочной железы влияет размер и тип опухоли, а также то, насколько глубоко опухолевые клетки проникли в ткани молочной железы. Стадия 0 описывает неинвазивный рак, а стадия 4 — инвазивный тип опухоли. Подробное описания этих стадий следующие:
Стадия 0
Это неинвазивная стадия опухоли, которая указывает на то, что как раковые, так и нераковые клетки находятся в пределах той части молочной железы, в которой опухоль начинает расти, и не обнаружено никаких доказательств их инвазии в окружающие ткани этой части; примером этой стадии опухоли является протоковая карцинома in situ (DCIS).
Стадия 1
Эта стадия описывается как инвазивная карцинома молочной железы, и на этой стадии возможна микроскопическая инвазия. Она имеет две категории: стадия 1A и 1B. Категория 1A описывает опухоль размером до 2 см, и ни один из лимфатических узлов не затронут ею, в то время как стадия 1B описывает, что небольшая группа раковых клеток размером более 0,2 мм находится в лимфатическом узле.
Стадия 2
Стадия 2 также имеет две категории 2A и 2B. Стадия 2A описывает, что опухоль находится в подмышечных лимфатических узлах или в сторожевых лимфатических узлах, но опухоль не обнаружена в груди. Опухоль может быть меньше или больше 2 см, но не более 5 см. Однако стадия 2B описывает, что опухоль может быть больше 5 см, но не может достичь подмышечных лимфатических узлов.
Стадия 3
Она была разделена на три подкатегории: 3A, 3B и 3C. Среди них стадия 3A описывает, что опухоль не обнаружена в груди, но она может быть обнаружена в 4–9 подмышечных лимфатических узлах или в сторожевых лимфатических узлах, в то время как стадия 3B описывает, что опухоль может быть любого размера, но вызвать отек или язву на коже груди и может распространиться до 9 подмышечных лимфатических узлов или на сторожевые лимфатические узлы; стадия 3B может рассматриваться как воспалительный рак груди, который включает красную, теплую и опухшую кожу груди. Однако стадия 3C описывает распространение опухоли до 10 или более 10 подмышечных лимфатических узлов, а также она затронула лимфатические узлы выше и ниже ключицы.
Стадия 4
Это метастатическая стадия рака, и эта стадия описывает распространение на другие органы тела, такие как легкие, кости, печень, мозг и т. д.