По мере того как увеличивается первичная злокачественная опухоль, от нее отделяются раковые клетки, которые, попадая в кровь, лимфу и полости организма, перемещаются к другим органам и вызывают развитие в них вторичных опухолей – метастазов.
Метастазирование – сложный процесс, являющийся одним из основных предметов исследований онкологов по всему миру и до сих пор не изученный до конца. На основании статистики, можно выявить определенные закономерности развития метастазов рака, которые, однако, как и подход к их лечению, могут отличаться в зависимости от расположения первичной опухоли и ее вида.
Симптомы метастазов
Часть симптомов на стадии развития метастазов, помимо симптомов, свидетельствующий о нарушении функций пораженных опухолью органов, типичны для онкологических заболеваний в целом. Это:
- резкая потеря аппетита, снижение веса;
- тошнота, рвота, никак не связанные с приемом пищи;
- головокружение;
- быстрая утомляемость, перманентная слабость;
- повышение температуры, не восприимчивое к жаропонижающим;
- сильные боли различной локализации.
Другие, специфические, симптомы зависят не только от стадии, но и от места развития метастазов. Например, при метастатическом поражении легких возникают кашель, одышка, кровохарканье; при поражении печени развивается желтуха; метастазы в головном мозге вызывают сильные головные боли и судороги.
Диагностика метастазов
Специфические симптомы метастазов, как правило, проявляются не сразу. Поэтому практически единственным способом выявить процесс на начальной стадии метастазирования являются регулярные обследования потенциальных органов-«мишеней» с помощью инструментальных методов исследования:
- КТ;
- МРТ;
- ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии);
- УЗИ;
- радиоизотопных исследований и др.
Только комплексное использование различных методов диагностики дает возможность достаточно точно оценить степень распространения метастазов, прорастание опухоли в ткани и органы, характер ее роста и другие особенности.
Куда чаще всего метастазирует опухоль?
Чаще всего метастазы появляются в легких, печени и лимфатических узлах. Следующие по частотности «мишени» – почки, надпочечники, а также кости.
При этом при определенных формах рака повышается риск развития метастаз в тех или иных органов и тканей. В связи с этим при обследованиях им, как и наиболее частотным целям в целом, уделяется особое внимание. Так, например, при раке кишечника и желудка часто развитие канцероматоза — метастазов в брюшине.
Осложнения
Метастазирование, по сути, является одной из главных причин того, почему борьба с раком, при всех достижениях современной медицины, так трудна. Даже если удается полностью удалить первичную опухоль, сделать то же со всеми метастатическими поражениями, как правило, не представляется возможным.
Во-первых, потому что существуют так называемые спящие, или замершие, метастазы, которые долгое время, иногда годами, могут никак не проявляться и, будучи еще очень малы, даже не обнаруживаться при диагностике, но в какой-то момент могут начать очень быстро и агрессивно расти. В связи с этим в онкологии чаще принято говорить о ремиссии, а не об излечении.
Кроме того, некоторые метастазы могут очень быстро превратиться в неоперабельные. Часто именно вторичные, а не первичные опухоли становятся причиной неутешительного прогноза. Например, в связи с тем, что одними из главных органов-«мишеней» для метастазов являются печень и легкие, а метастазы опухоли в этих органах одни из самых опасных.
Наконец, на поздних стадиях рака метастазов становится слишком много, чтобы представлялось возможным удалить их все.
Виды лечения
Хотя после появления метастазов полностью победить рак уже практически не представляется возможным, в зависимости от разновидности и локализации опухолей качественное лечение метастазов может замедлить их рост, уменьшить проявление симптомов, улучшив состояние пациента, позволить достичь ремиссии и продлить жизнь, иногда на долгие годы.
Для снижения риска рецидива лечение метастазов проводится в комплексе с удалением первичной опухоли. К основным методам лечения относятся:
- хирургическое удаление (если речь идет о единичных опухолях с ясными контурами и удаление их хирургическим путем возможно с сохранением функционирования соседних органов);
- химиотерапия;
- радиотерапия;
- иммунотерапия (как дополнение к основным методам).
Для облегчения симптомов используются болеутоляющие, гормональные и другие медикаментозные средства. У каждого из методов есть ограничения и противопоказания, поэтому программа лечения разрабатывается для каждого пациента индивидуально.